Lo que tenés que saber:

• El capitán al frente: Lionel Messi encabeza la nómina oficial de 26 jugadores para la cita mundialista en Norteamérica.
• Caras nuevas y ausencias: Facundo Medina ingresó por Marcos Acuña (la baja más sorpresiva) y el "Flaco" José Manuel López se ganó el puesto de tercer delantero.
• La base de Qatar: Son 17 los futbolistas que repiten su presencia respecto del plantel que se coronó en el Mundial 2022.
• Agenda Albiceleste: Los entrenamientos arrancan el lunes 1° de junio en Kansas City, habrá dos amistosos previos (Honduras e Islandia) y el debut oficial será el martes 16 de junio ante Argelia.

La expectativa llegó a su fin y el sueño de la cuarta estrella se pone en marcha de manera oficial. El director técnico de la Selección Argentina, Lionel Scaloni, entregó la lista definitiva de 26 futbolistas convocados para disputar el Mundial 2026. Con Lionel Messi a la cabeza, el combinado nacional iniciará en suelo norteamericano la histórica defensa del título obtenido en Qatar 2022.

La nómina albiceleste combina la experiencia de la vieja guardia con una importante renovación. En total, son 17 los campeones del mundo que vuelven a decir presente en una cita máxima: Emiliano "Dibu" Martínez, Gerónimo Rulli, Nicolás Tagliafico, Gonzalo Montiel, Lisandro Martínez, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nahuel Molina, Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Thiago Almada y el propio Messi.

Los elegidos de Lionel Scaloni para el Mundial 2026

Arqueros:

• Gerónimo Rulli (Olympique de Marsella)
• Juan Musso (Atlético de Madrid)
• Emiliano Martínez (Aston Villa)

Defensores:

• Leonardo Balerdi (Olympique de Marsella)
• Nicolás Tagliafico (Olympique de Lyon)
• Gonzalo Montiel (River)
• Lisandro Martínez (Manchester United)
• Cristian Romero (Tottenham)
• Nicolás Otamendi (Benfica)
• Facundo Medina (Olympique de Marsella)
• Nahuel Molina (Atlético de Madrid)

Mediocampistas:

• Leandro Paredes (Boca)
• Rodrigo De Paul (Inter Miami)
• Valentín Barco (Racing de Estrasburgo)
• Giovani Lo Celso (Real Betis)
• Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen)
• Alexis Mac Allister (Liverpool)
• Enzo Fernández (Chelsea)

Delanteros:

• Julián Álvarez (Atlético de Madrid)
• Lionel Messi (Inter Miami)
• Nicolás González (Atlético de Madrid)
• Thiago Almada (Atlético de Madrid)
• Giuliano Simeone (Atlético de Madrid)
• Nicolás Paz (Como)
• José Manuel López (Palmeiras)
• Lautaro Martínez (Inter)

Las grandes sorpresas y ausencias en la lista

El armado final de la lista dejó tela para cortar y algunas decisiones fuertes por parte del cuerpo técnico. Sin modificaciones en el arco, los focos se posaron sobre la línea defensiva. La ausencia más impactante es la de Marcos Acuña; tras un semestre irregular en River, el "Huevo" se quedó afuera y su lugar fue ocupado por Facundo Medina. Asimismo, Leonardo Balerdi le ganó la pulseada directa a Marcos Senesi para transformarse en una de las alternativas de la zaga central.

En la mitad de la cancha, el DT optó por la experiencia europea y el rodaje actual. Giovani Lo Celso y el juvenil Valentín Barco se metieron en la consideración final, dejando sin boleto mundialista a Franco Mastantuono y a Emiliano Buendía, quienes empujaron hasta el último momento por un lugar.

Por el lado del ataque, la incógnita principal pasaba por saber quién ocuparía el rol de tercer centrodelantero por detrás de Julián Álvarez y Lautaro Martínez. Finalmente, la gran apuesta de Scaloni es José Manuel López. El "Flaco", de excelente presente en el Palmeiras de Brasil, tendrá su bautismo absoluto en una Copa del Mundo.

Cronograma de preparación y el fixture en el Grupo J

La delegación de la Selección Argentina iniciará la concentración y los entrenamientos este lunes 1° de junio. La base de operaciones asignada para la puesta a punto será el Compass Minerals National Performance Center de la ciudad de Kansas City, ubicada en el centro de los Estados Unidos.

Antes del debut oficial, el conjunto nacional disputará dos encuentros amistosos de preparación en territorio norteamericano frente a países que no lograron clasificarse a la Copa del Mundo: se medirá ante Honduras el 6 de junio en Texas, y posteriormente chocará contra Islandia el 9 de junio en la localidad de Auburn.

El gran estreno en el Grupo J del Mundial 2026 está programado para el martes 16 de junio frente a Argelia en Kansas, a partir de las 22:00 (hora argentina). La fase de grupos para la Albiceleste continuará el lunes 22 de junio a las 14:00 ante Austria en la ciudad de Dallas, misma sede donde cerrará la primera instancia frente a Jordania el sábado 27 de junio desde las 23:00.