Lo que tenés que saber:

• No predice sismos: La herramienta no adivina cuándo va a ocurrir un terremoto, sino que detecta las ondas iniciales y avisa segundos antes de que el movimiento sea perceptible por el humano.
• Disponible desde Android 10: Está integrada en el sistema operativo, por lo que no se necesita un teléfono de alta gama ni descargar aplicaciones externas.
• Configuración obligatoria: Para que funcione, el usuario debe tener activa la opción de alertas de sismos y la localización del dispositivo.
• Red colaborativa: Los celulares más cercanos al epicentro actúan como detectores gracias a sus acelerómetros, enviando la señal a los servidores de Google para alertar a los usuarios receptores.

El sistema de alertas de sismos de Google demostró ser una de las herramientas más potentes para la prevención de desastres. En episodios recientes en la región, miles de personas lograron ponerse a resguardo gracias a la notificación que llegó a sus dispositivos móviles previo al inicio del temblor.

Camila Domínguez Posada, directora de Android para Hispanoamérica en Google, explicó el funcionamiento y el alcance de este desarrollo que ya opera en 98 países y que busca desmitificar la idea de que la tecnología puede predecir estos fenómenos.

Cómo activar la función en tu celular

Al ser Android un sistema abierto con múltiples fabricantes, la ruta de acceso puede variar levemente según la marca del dispositivo. Sin embargo, el procedimiento general es sencillo:

1. Ingresar a la sección de Ajustes o Configuración del teléfono.
2. Utilizar la barra de búsqueda interna y escribir palabras clave como "alertas" o "sismos".
3. Activar la casilla correspondiente a las alertas sísmicas.
4. Asegurarse de que la localización (GPS) del dispositivo permanezca encendida, ya que el sistema necesita saber la ubicación para enviar el aviso correspondiente.

Dato clave: La función es totalmente gratuita y corre en cualquier dispositivo que cuente con el sistema operativo Android 10 o superior, eliminando la barrera de que sea exclusivo para teléfonos costosos.

El rol de los teléfonos: Detectores y Receptores

El sistema se apoya en los acelerómetros que ya vienen incorporados en el hardware de los smartphones. El algoritmo de Google clasifica los dispositivos en dos roles según la distancia del evento:

• Detectores: Son los teléfonos ubicados en el epicentro. El algoritmo procesa el movimiento y capta las ondas P (las primeras en expandirse), filtrando cualquier otro movimiento cotidiano para confirmar que se trata de un sismo.
• Receptores: Al confirmarse el temblor, los servidores de Google envían de inmediato una señal a los dispositivos del área circundante.

Dependiendo de la intensidad del sismo y el riesgo real en la ubicación del usuario, el teléfono emitirá dos tipos de señales: una alerta de atención (para sismos leves) o una alerta de acción (para sismos moderados a fuertes). Esta última romperá configuraciones como el modo "No molestar" para sonar con un ruido específico y mostrar indicaciones de resguardo directo en la pantalla.

Por qué a veces no suena la alarma

Una de las dudas más frecuentes entre los usuarios es por qué algunos reciben el aviso y otros no estando en la misma región. La especialista de Google aclaró que el factor determinante es la distancia al epicentro y el nivel de riesgo. Si el algoritmo calcula que el temblor no llegará a una zona con una intensidad peligrosa, la alerta no se dispara en ese sector.

Asimismo, existe una limitación física e insalvable: las personas que se encuentren exactamente en el epicentro recibirán la notificación prácticamente al mismo tiempo en que comienza el movimiento, debido a que no hay margen de tiempo entre la detección y la propagación de las ondas. En cambio, quienes estén a mayor distancia pueden ganar entre 10, 15 o hasta 30 segundos de ventaja para evacuar o buscar un lugar seguro.