El mes de octubre marcará un hito para la minería de Catamarca con la inauguración y puesta en marcha de cuatro plantas de producción de carbonato de litio en el departamento Antofagasta de la Sierra, consolidando un fuerte incremento en la capacidad productiva y exportadora de la provincia.

El cronograma oficial de aperturas comenzará este 6 de octubre, cuando la firma surcoreana POSCO inaugure la Planta N° 2 en el proyecto Sal de Oro (zona de cooperación Catamarca-Salta), con una estimación de producción de 25.000 toneladas anuales.

Posteriormente, el 28 de octubre, la compañía Río Tinto encabezará una doble jornada de inauguraciones:

1. La planta de carbonato de litio en el proyecto Sal de Vida (prevista para 15.000 toneladas anuales).
2. La expansión Fénix 1B en el Salar del Hombre Muerto, que elevará la capacidad de producción del yacimiento a 38.000 toneladas anuales.

A este esquema se sumará, durante el transcurso del mes con fecha a precisar, la empresa Galan Litio, que activará la planta de carbonato de litio en el proyecto Hombre Muerto Oeste, proyectando 5.000 toneladas anuales.

Impulso del RIGI y proyección económica

Las inversiones en estos cuatro desarrollos alcanzaron montos significativos amparados por el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI):

• Sal de Vida (Río Tinto): USD 818 millones.
• Sal de Oro (POSCO): USD 547 millones.
• Fénix Etapa 1B (Río Tinto): USD 531 millones.
• Hombre Muerto Oeste (Galan Litio): USD 217 millones.

El gobernador Raúl Jalil destacó la significación de estos avances, señalando que la puesta en marcha de la producción permitirá un incremento en el ingreso de regalías, el fomento del empleo local y la dinamización de proveedores en el Oeste catamarqueño. A estos emprendimientos se suman las proyecciones de inversión de firmas como Abra Silver, Zijin-Liex y Glencore (MARA) en territorio provincial.

Datos clave de las inauguraciones

• 6 de octubre: POSCO - Proyecto Sal de Oro (25.000 t/año).
• 28 de octubre: Río Tinto - Proyecto Sal de Vida (15.000 t/año) y Expansión Fénix 1B (38.000 t/año).
• Octubre (a definir): Galan Litio - Hombre Muerto Oeste (5.000 t/año).
• Ubicación: Antofagasta de la Sierra (Salar del Hombre Muerto / Zona de cooperación).
• Marco normativo: Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).