El patrimonio natural de Catamarca alcanzó una proyección internacional sin precedentes. El emblemático Campo de Piedra Pómez, situado en el departamento Antofagasta de la Sierra en plena Puna catamarqueña, fue oficialmente incorporado a los 100 nuevos Sitios de Patrimonio Geológico de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS).

El anuncio se dio a conocer durante un encuentro internacional celebrado en Portugal, coronando un proceso de postulación impulsado por el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) con la colaboración de profesionales externos. En esta tercera selección mundial, Argentina sumó tres sitios de excepción: el Campo de Piedra Pómez en Catamarca, el Cerro Aconcagua en Mendoza y el Complejo Plutónico Fitz Roy en Santa Cruz.

Esta distinción ubica al paisaje catamarqueño en lo más alto de la geología mundial, valorando sus extraordinarias formaciones rocosas de origen volcánico que han sido moldeadas durante milenios por la acción implacable del viento en las condiciones extremas de la alta montaña.

Un laboratorio natural en la Puna

Ubicado a más de 3.500 metros sobre el nivel del mar, este inmenso escenario se originó a partir de los depósitos de ignimbritas expulsados por la caldera del Cerro Blanco hace aproximadamente 73.000 años. Con el correr del tiempo, la extrema aridez y los intensos vientos labraron un conjunto de geoformas de características únicas en el mundo.

Entre las estructuras más sobresalientes se encuentran los yardangs, formaciones alargadas generadas por la erosión eólica sobre las rocas. En el territorio catamarqueño alcanzan dimensiones imponentes y presentan una singularidad de enorme interés científico: se desarrollaron directamente sobre rocas volcánicas, una combinación poco frecuente a escala planetaria. Asimismo, el sitio resguarda formas de lecho eólico de grava gruesa consideradas entre las más grandes descriptas hasta el momento.

En diálogo con el programa Catamarca a Diario, el licenciado en Geología y guía profesional de alta montaña Eduardo Salas explicó que el Campo de Piedra Pómez "es un área natural protegida que tiene una gran importancia, porque es un laboratorio para estudiar todos los procesos volcánicos, geológicos, eólicos que han actuado en la zona". Además, el especialista resaltó que las particularidades de estas geoformas despiertan profundo interés en investigaciones científicas vinculadas con otros mundos, ya que sus similitudes con la superficie de Marte permiten estudiar en la Tierra procesos que actúan en el planeta rojo.

Impulso al geoturismo

La incorporación a este prestigioso listado internacional no solo jerarquiza el patrimonio científico de la provincia, sino que representa un motor fundamental para potenciar el geoturismo y consolidar un modelo de desarrollo turístico sustentable y respetuoso del imponente entorno natural puneño.

Datos clave del reconocimiento

• Sitio distinguido: Campo de Piedra Pómez (Antofagasta de la Sierra, Catamarca).
• Organismo otorgante: Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS).
• Origen temporal: Formado hace unos 73.000 años por la actividad del Cerro Blanco.
• Postulación: Presentado por el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR).
• Atractivo científico: Presencia de imponentes yardangs en rocas volcánicas y valor análogo con estudios planetarios (Marte).